Voyage en mer Egée (6), Rhodes, les remparts.

Par sa situation aux portes de l’occident et de l’orient, Rhodes a vu passé de multiples civilisations, migrants, colonisateurs : Minoens, Achéens, Phéniciens, Doriens, Romains, Byzantins, Arabes, croisés, Ottomans, Italiens, Allemands, Britanniques. Rhodes est (re)devenue grecque après la Seconde Guerre mondiale. Chacun y a laissé ses traces, des fortifications puisqu’il fallait défendre la position de l’île… Si vous voulez avoir une petite idée de cette chronologie, vous pouvez en trouver une chez Antikforever.

En descendant du bateau et en quittant le port, on ne peut qu'être saisi par l'ampleur des remparts médiévaux et modernes, qui sont inscrits (avec toute la ville médiévale de Rhodes) sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco depuis 1988. Pour les remparts plus anciens, je vous en montrerai la prochaine fois...

L'essentiel de ce que l'on voit comme fortification, avec des systèmes compliqués de portes, ouvrages avancés, remparts (sur presque 4 km de long) doublés d'un fossé, a été construit par les chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem après la perte de Saint-Jean-d'Acre (1291). Ils commencent par prendre Rhodes aux Gênois, qui y avaient installé un important site marchand, puis occupent la ville de 1309 à 1523. Ils ont résisté à plusieurs sièges, dont ceux de 1444 par le sultan d'Égypte et de 1480 par Mehmet II. Mais des boulets decanon de toutes dimensions parsèment les fossés, mais aussi les cours, et autres... La quantité de pierres utilisées pour construire et pour tenter de détruire ces remparts est énorme !

En dehors de l'histoire (très importante, on le voit encore aujourd'hui, le Proche-Orient et Jérusalem sont depuis fort longtemps au centre de nombreux conflits, et Rhodes en est une base arrière), ces remparts ont été très bien entretenus et restaurés.

La promenade sur les remparts, à l'intérieur de la ville, mais aussi dans les fossés et les petits passages en-dessous ou dans les systèmes de portes, remet vraiment le visiteur à sa taille de fourmi...

Surtout, n'hésitez pas à faire le tour, il y a des portions presque désertes... et beaucoup moins " ripolinés ".

Petit récapitulatif des articles que j'ai publiés sur ma croisière en mer Égée (octobre 2008) :

1. Mykonos ;
2. Éphèse, la bibliothèque ;
3. Éphèse (2) ;
4. Patmos ;
5. le port de Rhodes ;
6. les remparts de Rhodes ;
7. vieilles rues de Rhodes ;
8. l'hôpital des hospitaliers et le musée archéologique de Rhodes ;
9. l'acropole du Mont Smith à Rhodes ;
10. Rhodes, la rue des Chevaliers et la Palais des Grand-Maîtres ;
11. et bientôt la suite...